認知症は誤解だらけ

認知症という言葉を聞くと、皆さんはどんなイメージを持ちますか？

・何もわからなくなってしまう
・徘徊するようになる
・暴力を振るうようになる

等のイメージを持つ方が多いかもしれませんし、
実際に、認知症の状態にある親御さんや配偶者を介護している方もいるかもしれません。

そして、
何度も同じことを繰り返す。
ちょっとしたことで怒りっぽくなって、話が通じなくなった。など、

「昔のあの人は優しかったのに、何でこんなに性格が変わってしまったんだろう」

と悲しい想いをされている人もいるかもしれません。

しかし、「認知症になると人格が変わり、何もわからなくなる」

これは、大きな誤解です。

まず知ってほしいのは認知症の状態にあっても、その人の人格が崩壊し、訳が分からなくなってしまうわけではない、ということです。
逆に言えば、わかっていることも、できることもたくさんあるし、伝わることもたくさんあるし、本人が伝えたいこともたくさんある。
むしろ、「何もその人は変わっていない」と思ってほしいのです。

この大前提が抜け落ちた状態で認知症についての情報発信がされていることで、今この瞬間にも誤解は広がり続けている現実があります。

そのため認知症の状態にある人が絶望を感じたり、情報に振り回されて家族が混乱してしまったり、

結果として精神疾患を患ってしまったり、
お互いに不幸な結末を迎えてしまうこともあるのです。

多くの誤解が渦巻く中でも最たるものが、

「認知症という病気がある」と思っている人が多いということです。

これは、はっきり言って大間違いです。

認知症は、あくまでも状態の総称のことであり、

しいていうならば、認知症の原因疾患は、病気にあたります。
例えば脳梗塞という病気を原因としていれば、脳血管性の認知症の状態であるといえるし、
アルツハイマー病を原因としていれば、アルツハイマー型認知症ということになります。

しかし、脳梗塞とアルツハイマー病は全く異なる病気です。
当然、症状も困りごとも全く違います。

他にも認知症の原因疾患は、８０種類以上あるとされています。

それを、あたかも「認知症」という一つの病気があるかのように物事を考えてしまえば、すれ違いや服薬の間違い、対応や捉え方の勘違いなど、多くの支障が起こることは想像できるかと思います。

全ての誤解の根幹はこの部分かもしれません。

認知症は、決して不可思議で意味不明なものではありません。
そこを理解することで紐解けることは多くあります。

家族の介護をしている方、介護や医療職、そして当事者、
1人でも多くの方が認知症について正しい理解を深めてもらえることを願います。

認知症＝人格の崩壊

は、大きな誤解であり、その誤解こそが
本人や家族の悲しみや絶望感へとつながり、結果的に精神疾患等を引き起こしている事実があります。

まずは、認知症とは一体どんな状態であるのか、

正しい知識、理解をすることで多くのすれ違いを解決する糸口となります。