認知症テストの点数だけで診断はできない

先日、こんな相談を受けました。父親が認知症かもしれないのだけど、認知症のテストをしたらギリギリ該当しなかった。でも心配だからもう一度受けてもらおうと思ってる。

ということでした。その方のお父さんが受けたテストは、長谷川式認知症スケール（HDS−Ｒ）という知能検査でした。
※図参照（参考：一般社団法人日本老年医学会「改訂長谷川式簡易知能評価スケール」）

日付や今いる場所、計算や記憶に関する質問を繰り返し、30点満点中20点以下だと認知症の可能性が高いというように、一般的には言われています。

相談者のお父さんは21点だったため、ギリギリ大丈夫だったけど、逆にギリギリ過ぎて不安だからもう一度受けてもらおうということでした。

この長谷川式認知症スケールは、一つの参考にすることは良いのですが、あまり点数に一喜一憂することはオススめしません。

というのも、認知症の診断というのは、そんなに単純な話ではありません。長谷川式認知症スケールを開発した長谷川和夫氏本人が言っていることですが、この点数はあくまでも判断材料の一つであり、点数というよりも、そのテストを受けている時の態度や表情、それから脳の画像診断等での萎縮等の情報など総合的に判断することが大事だからです。

このテストの点数は、必ずしも認知機能と比例せず、その他にも様々な要因によって影響されます。
例えばテスト当日の体調や気分、教育歴や職歴、生活歴、視覚や聴覚障害の有無、精神疾患や服薬状況などの背景情報、などなど、多くの要因が絡んでくることは想像できるかと思います。
みなさんも一度テストをしてみてください。もしも落ち込んでいたり、気分が乗らない時にむりやりテストを受けさせられたとしたら、テストどころではなく無回答、当然、能力と関係なく点数は低くなる、ということも容易に想像できると思います。

また、注意したいのが、認知症の種類によっては、認知症の状態だとしても高得点が出るケースもあるということです。

長谷川式認知症スケールは、記憶に関係した評価項目を中心に構成されているため、特に初期段階では記憶障害が現れにくいレビー小体型認知症や、前頭側頭型認知症に関しては当然ながら検査結果の点数が高くなる可能性もあります。当然、だからと言って認知症ではない、ということにもなりません。

そもそも、認知症という一つの病気があるわけではありません。
あくまでも原因疾患による、その部分の脳の機能の障害なのですから、
〜型認知症なのか？という視点がなく、「認知症」という言葉でひとくくりにしてしまうような医師がテストをした場合、誤診となる可能性もあると言わざるを得ません。

また、仮に何らかの認知症の状態であると診断されたとしても、「認知症だから人格がおかしくなる」「認知症だから徘徊する」わけではまったくありません。わかっていることやできることも十分あるにも関わらず、まわりが認知症という言葉に惑わされて本人を色眼鏡でみてしまうことで、本人の精神的負担になっていることも非常に多く見受けられるのです。

まずは、認知症という言葉に惑わされず、その人はあくまでもその人自身のままであり、
テストは一つの参考程度であると心がけてほしいと思います。